Doen op Madeira

Als ik Madeira in één woord zou moeten omschrijven is dat veelzijdig. En onze reis? Eén groot avontuur. Of je hier nou komt voor de natuur, actie, ontspanning of cultuur: Madeira heeft het allemaal.

Farmers Market, Funchal

Madeira staat bekend om haar unieke vruchten. Die worden hier namelijk gekruist waardoor er weer nieuwe vruchten ontstaan. Denk bijvoorbeeld aan een ananas banaan of een perzik passievrucht. Op de Farmers Market kan je dit allemaal aanschouwen én proeven. Alle vruchten en groentes zijn zorgvuldig uitgestald wat het een feestje maakt om naar te kijken. Grote kans dat een verkoper je de vruchten laat proeven. Hoewel het voelt als een verkooptruc, is het wel een hele leuke ervaring. Na het proeven proberen ze, het blijven verkopers, meteen een zak voor je te vullen die je vervolgens mag afrekenen. Nou zijn de vruchten niet zwaar, maar let wel op dat je voor deze speciale vruchten zo €20 voor een kilo betaalt. Of zeg gewoon op tijd nee als je het niet wilt kopen haha :).

Rij of loop door de natural carwash

Navigeer tijdens je autorit op Madeira naar Cascata dos Anjos. Een inmiddels populaire, maar nog steeds hele bijzondere plek om te bezoeken tijdens je verblijf hier. Een waterval komt hier namelijk midden op de weg uit. Sowieso leuk om er onderdoor te rijden (vandaar de bijnaam natural carwash). Maar met een beetje goed weer is het ook geen straf om hier onder te gaan staan!

Tip: dit is één van de weinige plekken op Madeira waar je drukte (en dus een fotorij) kan verwachten. Wij bezochten deze plek in de ochtend en kwamen maar twee andere auto’s tegen!

Kosten: gratis

Toboggan

Toegegeven: dit lijkt op het eerste oog een tourist trap. Maar dit is écht leuk. In het bergdorpje Monte slee je in een traditioneel mandje door de straten naar beneden. Neem vanaf Funchal de kabelbaan naar boven (ook al een leuke belevenis). Een ritje naar boven kost je €12,50. Eenmaal boven loop je nog een klein stukje waarna de carreiros je al op staan te wachten. Dit zijn in witgeklede mannen met strohoeden en speciale schoenen die jou naar beneden gaan sleeën. Dit maakt het plaatje natuurlijk helemaal compleet. Een rit duurt ongeveer 10 minuten waarbij je prachtig uitzicht over Funchal krijgt. Oh en ik zeg het toch maar even: ze gaan bést wel hard.

Kosten: €30 voor twee personen.

Sunset kijken boven de wolken

Het absolute hoogtepunt van de reis was om de sunset boven de wolken te bekijken. Het is zo onwerkelijk om je boven de wolken te bevinden in zo’n mooi landschap. Wat mij betreft een absolute must. Navigeer hiervoor naar Observation Astronomia. Vanaf hier hoef je nog maar een klein stukje te lopen voor spectaculair uitzicht. Neem vooral de tijd, want wanneer het licht verandert, verandert het landschap mee. Vergeet ook geen vestje of jasje mee te nemen, want zo boven in de bergen kan het best fris zijn. Vooral wanneer je mijn advies hebt aangenomen en hier de sunset komt bewonderen.

Kosten: gratis

Paragliden

Ik beloof je dat dit enger klinkt dan dat het is. Paragliden boven Madeira is echt een once in a lifetime ervaring die ik iedereen wil aanraden. Hoogtevrees kan geen excuus zijn, want zelfs onze piloot had dat. Niet het meest geruststellende om te horen als je de berg af rent.. Maar hij had helemaal gelijk! Zwevend door de lucht merk je daar niks van. Het uitzicht is adembenemend en je hebt echt het gevoel alsof je vliegt. Wij vlogen met een hele lieve en ervaren man genaamd Rui. Hij en zijn vrouw Alicia zorgen ervoor dat de ervaring onvergetelijk is en je met een gerust hart de berg afrent. De locatie van de vlucht is afhankelijk van het weer en hoor je ongeveer een dag van tevoren. Een vlucht duurt zo’n 20 minuten. Boek je vlucht hier!

Kosten: €120 per persoon.

Dolfijnen (of zelfs walvissen) spotten

Hoewel dolfijnen spotten per boot vaak toeristisch en niet heel diervriendelijk is, is dat in Madeira niet het geval. De dieren worden hier namelijk goed beschermd. De boottours moeten zich dan ook aan strenge regels houden. Het gevolg hiervan is dat je het natuurlijk gedrag van dolfijnen kan ervaren. En lucky you als je ook walvissen spot! Langs de kust staan spotters met grote verrekijkers om te kijken waar de dieren zwemmen. Ze mogen namelijk niet getracked worden. Vanaf de kant krijgt de boot een seintje waar ze naar toe kunnen varen. Goed nieuws: de kans dat je een dolfijn spot tijdens zo’n tour is 95%!

Kosten: €30 per persoon

Hiken

Zeg je Madeira dan zeg je hiken. Als er een manier is om de veelzijdigheid van dit eiland te ervaren is het te voet. Of je nou een ervaren hiker bent op zoek naar uitdagende tochten of gewoon zin hebt in een wandeling in de natuur: het kan hier allemaal. Elke hike is uniek en elke omgeving weer totaal anders. Er is keuze uit meer dan 100 wandelroutes met prachtige uitzichten: van bergtoppen tot watervallen en van hoge kliffen tot bossen.

Wij gingen voor de Levada do Caldeirã0 Verde hike. Een route van ongeveer 4-5 uur, maar vrij vlak waardoor dit een hele gangbare route is. Een levada is een kunstmatig irrigatiekanaal dat het regenwater vanuit de bergen naar de drogere gebieden op het eiland leidt. Op deze route waan je je in een dicht bos vol bloemen en prachtig uitzicht bij elke bocht die je maakt. Aan het einde van de route kom je uit bij een indrukwekkende waterval waar je even bij kan komen voor je aan je tocht terug begint.

Tip: Trek goede wandelschoenen of sneakers aan, neem water en wat te eten mee en probeer de wandelingen het liefst zo vroeg mogelijk te maken. Zo ben je de drukte én de hitte van de dag voor.

Kosten: gratis

Seixal Beach

Voor zandstranden hoef je geen vakantie naar Madeira te boeken. Maar Seixal is echt adembenemend. Een heerlijke plek voor een dagje strand. Het fijne zand kleurt bijna zwart en het uitzicht is om over naar huis te schrijven. Want waar vind je nou zo’n unieke combinatie van zee, bergen en zwart zand? Het water kan wat koud en de stroming sterk zijn, dus ga vooral niet te diep de zee in. Het vinden van een parkeerplekje kan ook nog even zoeken zijn, maar ik beloof je dat het het waard is! In de tussentijd droom ik nog even weg bij deze foto.

Natural pool Piscinas Naturais do Aquário

De lavabaden van Madeira zijn ook zeker een bezoekje waard. Deze baden zijn ontstaan door lava gevormde rotsen. Hoge golven vullen op zijn tijd het water bij waardoor het voelt alsof je gewoon in de zee zwemt. Een heerlijke plek om even in af te koelen! De twee lavabaden liggen vlak naast elkaar. De één is betaald en de ander is gratis. En hoewel je het niet zou verwachten is de betaalde een stuk drukker. Hier zijn dan ook wel meer voorzieningen. Wij brachten de namiddag door in de gratis natural pool. Doordat de baden praktisch naast elkaar liggen, kan je ter plekke bepalen welk bad jouw voorkeur heeft.